Son una parte ya imprescindible de la vida a bordo, de la navegación y de la autonomía que se desea al subirse a un barco. No se concibe actualmente un barco sin energía eléctrica y todos sus instrumentos relacionados, aunque se puede navegar a vela a pelo, sin motor, con luces de petróleo y con aparatos y sistemas de navegación antiguos, pero no es la tendencia ni hay necesidad, de momento...

Hemos llegado a tener una disponibilidad eléctrica en casi cualquier punto y condición, también en el mar o sobre cualquier “invento” que nos permita flotar o navegar cómo y dónde queramos. Disponemos de motores capaces de proporcionar electricidad al girar, tenemos tomas de corriente eléctrica en cualquier marina moderna donde podamos amarrar, existen medios de obtención de electricidad independientes como los generadores eólicos, las placas solares, los hidrogeneradores o las pilas de combustible (hidrógeno)… en definitiva, disponemos de diferentes fuentes para obtener la electricidad que necesitamos a bordo, aunque sea de distinto tipo. El problema es almacenarla, guardarla, conservarla para cuando la necesitemos, lo que no sería una tarea fácil si no fuese gracias a las baterías o acumuladores.

Una vez la fuente de energía resuelta y en el extremo de un cable, hay que “capturarla” y guardarla celosamente, conservarla como oro en paño, en un acumulador, vulgarmente llamado batería. Rectangular, pesada, con dos bornes en su parte superior para conectarla, con unas características concretas y diferentes para distintos usos, una capacidad y una manera de ofrecer su carga en función de la necesidad y unos materiales que evolucionan y ofrecen mejores prestaciones que hace unos años, a cambio de un mayor precio. A bordo, son necesarias y se deben escoger en función del uso requerido, del tipo de barco y de navegación, del motor que deberá arrancar o del número de luces y elementos que vaya a alimentar, y su elección es importante porque, una vez en el mar, deberán aguantar y proporcionar la electricidad necesaria en todo tipo de condiciones, de mar, de temperatura y movimiento. Su elección, su instalación y conexión, su cuidado y mantenimiento son labores que deben estar controladas eficazmente, para lo que es fundamental saber qué son y cómo funcionan, algo imprescindible, sobre todo en el medio marino, donde la autonomía es ley.

A bordo de un barco de recreo, se dispone generalmente de una fuente productora de corriente eléctrica, de elementos de acumulación o baterías que la guardarán en reserva, en stock, para un tiempo variable, y de elementos que consumen esta corriente, bombillas e instrumentos diversos.

¿QUÉ ES UNA BATERÍA?
Batería, batería eléctrica, acumulador eléctrico o sólo acumulador son sus posibles denominaciones. Y es el dispositivo que almacena energía eléctrica, entendiendo como energía eléctrica la forma de energía que resulta de la existencia de una diferencia de potencial entre dos puntos, lo que permite establecer una corriente eléctrica entre ambos, siempre que se les ponga en contacto con un conductor eléctrico, para obtener trabajo, pudiéndose transformar esta energía en otras formas como luz, energía mecánica o energía térmica. La energía eléctrica se manifiesta como corriente eléctrica o movimiento de cargas eléctricas negativas (electrones) a través de un cable conductor metálico como consecuencia de la diferencia de potencial que se esté aplicando en sus extremos. Y cada vez que accionamos un interruptor, se cierra un circuito eléctrico y se genera un movimiento de electrones a través del cable, llegando a donde queramos.

Y la batería es el dispositivo que la almacena gracias a procesos electroquímicos, y que después la devuelve casi en su totalidad, un gran número de veces. Es un generador eléctrico secundario, o sea, que no funciona si antes no se le ha administrado electricidad por un proceso de carga.

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